پدر و مادرم که در اروپا بزرگ شدم، به طور معمول ما را سوار ماشین می‌کردند و ما را به کوه‌های آلپ می‌بردند تا در سوئیس یا اتریش به اسکی برویم، یا همه ما را برای یک آخر هفته در برلین یا پاریس سوار قطار می‌کردند. و اگرچه – به عنوان یک سفرنامه نویس که اکنون در نیویورک زندگی می کنم – در طول سال ها به پیمودن قاره از طریق هواپیما، قطار و اتومبیل ادامه داده ام، یک حالت برای کاوش در اروپا وجود دارد که قبلا هرگز آن را امتحان نکرده بودم: با قایق رودخانه.
من هرگز طرفدار سفرهای دریایی نبودم. کلیشه‌های بوفه‌های اتاق غذاخوری، گروه‌های تور عظیم و فعالیت‌های بی‌نظیر هرگز برای من کوچک‌ترین جذابیت نداشت. اما گاهی اوقات، بهترین داستان‌ها از تجربیاتی فراتر از منطقه آسایش ما می‌آیند، بنابراین وقتی این فرصت را پیدا کردم که به مادرم در یک کشتی تفریحی لوکس در راین بپیوندم، تصمیم گرفتم این سفر را انجام دهم.
نمایی هوایی از بازل سوئیس بر فراز رودخانه راین. نمایی از کلیسای جامع Basler Munster و مناره های بلند آن در نور صبح. یک آسمان دراماتیک و رنگ های روشن پاییزی در امتداد ساحل.دایان بنتلی ریموند
منبع انتظار داشتم از طریق غذای لذیذ و فعالیت‌های شیرین داخل کشتی، مسیرم را بپیچم، اما در عوض، عاشق این تجربه شدم – به‌ویژه وقتی که در کنار آب با یک لیوان شامپاین در دست می‌چرخم. تنها با 95 اتاق خواب، وایکینگ اغدیر بیشتر شبیه یک بوتیک هتل شناور است تا یک کشتی کروز. این کشتی کاملاً جدید با یک کتابخانه، یک کوکتل‌لنج، دو رستوران – یکی رسمی و دیگری معمولی – بیشتر شبیه یک ماجراجویی مجلل و صمیمی بود تا کاخ‌های شناور زرق و برقی که قبلاً تصویرش کرده بودم.
به مدت هفت شبانه روز، ما در امتداد راین گشت زدیم: هم در دهکده های کوچک و هم در شهرهای جهان وطنی توقف کردیم. لذت بردن از مناظر از پنجره های کف تا سقف در اتاق خواب و سالن استراحت. مشاهده تاکستان ها و قلعه ها در طول رودخانه از جنگل سیاه تا کانال های هلند. در اینجا، تمام نقاط برجسته مسیر بی نظیر، از صومعه های قرون وسطایی گرفته تا کاخ های مجلل را بیابید که همگی با جادوی منحصر به فرد و افسانه ای خود با برخی از معروف ترین مقاصد اروپا رقابت می کنند.
