پرزیدنت جو بایدن روز پنجشنبه اعلام کرد که تمام جرایم قبلی فدرال مربوط به نگهداری ساده ماری جوانا را عفو می کند و از فرمانداران سراسر ایالات متحده می خواهد که همین کار را انجام دهند. بایدن در بیانیه ای گفت: «همانطور که هیچ کس نباید صرفاً به دلیل داشتن ماری جوانا در یک زندان فدرال باشد، هیچ کس نیز نباید به این دلیل در یک زندان محلی یا ایالتی باشد».
در حالی که دولت بایدن در پذیرش اشکال لیبرال‌تر سیاست مواد مخدر، از جمله ایجاد یا تشویق طرح‌های کاهش آسیب موجود، کند بوده است، این عفو - که باعث کاهش اختلاف در دستگیری‌های مرتبط با ماری جوانا بین سیاه‌پوستان و سفیدپوستان آمریکایی می‌شود، علی‌رغم استفاده هر دو گروه از ماری‌جوانا در نرخ های مشابه – نشان دهنده یک حرکت قطعی به سمت چپ است، حرکتی که ممکن است برای رای دهندگان مترقی جذاب باشد.
این عفو، که بیش از 5000 نفر را تحت تأثیر قرار می دهد که قبلاً صرفاً به دلیل داشتن ماری جوانا در دادگاه فدرال در ناحیه کلمبیا محکوم شده بودند، نشان دهنده یک گام نسبتاً جسورانه رو به جلو برای سیاست های مرتبط با مواد مخدر و جنبش های رفع حبس است. بایدن گفت: «هزاران نفر هستند که به دلیل نگهداری ماری جوانا محکوم شده‌اند که ممکن است در نتیجه از فرصت‌های شغلی، مسکن یا تحصیل محروم شوند.»