وقتی به صنایع دستی چینی فکر می کنید، حریر دوزی ظریف بلافاصله به ذهن می رسد. اما Yiran Duan، بنیانگذار Yi Crafts، مصمم است تنوع صنایع دستی را که در سراسر کشورش و در واقع در زادگاهش دالی، در جنوب غربی چین وجود دارد، نشان دهد. او درباره این منطقه کوهستانی می گوید: «بافندگی، رنگرزی نیلی، سفالگری، کنده کاری روی چوب، نقره کاری داریم.
دوان – که از گروه اقلیت قومی بای است – در مزرعه نیل بزرگ شد که به پنج نسل قبل بازمی‌گردد و تجارت خانواده‌اش تولید پارچه‌های دست‌بافت و رنگ‌آمیزی است. به عنوان یک کودک خردسال، او در بریدن نخ ها پس از رنگ آمیزی پارچه ها کمک می کرد، اگرچه اعتراف می کند که در آن زمان برای یادگیری این هنر ارزش قائل نبود. «جوانان می خواهند روستا را ترک کنند. آنها می‌خواهند به شهرهای بزرگ بروند. آنها واقعاً این را به عنوان یک مهارت ارزشمند نمی بینند. آنها آن را کار سخت، راهی برای امرار معاش می دانند.»
تنها زمانی که دوان برای تحصیل در رشته طراحی لباس در مدرسه سلطنتی مرکزی سخنرانی و درام لندن رفت، شروع به پذیرش تکنیک های رنگرزی نیلی کرد که با آن بزرگ شده بود. من بسیاری از تکنیک های غربی را یاد گرفتم، مانند ساخت کت و شلوار، لباس ویکتوریایی، کرست – اما آن را از دست دادم. [sense of] ارتباط، زیرا من سابقه ای مرتبط با آن ندارم [those garments]او به یاد می آورد. “بنابراین من شروع به بررسی امکان استفاده از پارچه نیلی شیبوری برای ساختن یک لباس ویکتوریا کردم و معلم من واقعاً مرا تشویق کرد که به این کار ادامه دهم. [experimenting with] تکنیک های سنتی چینی و برش الگوی غربی.
