بایدن افزود که به وزیر بهداشت و خدمات انسانی خاویر بسرا و دادستان کل مریک گارلند دستور می دهد تا بررسی نحوه طبقه بندی ماری جوانا بر اساس قوانین مواد مخدر فدرال را آغاز کنند و خاطرنشان کرد که طبقه بندی فعلی ماری جوانا به عنوان یک ماده برنامه ریزی شده تحت دستورالعمل های مجازات مواد مخدر فدرال (همراه با با هروئین و ال اس دی) “معنی ندارد.”
این عفو، که بیش از 5000 نفر را تحت تأثیر قرار می دهد که قبلاً صرفاً به دلیل داشتن ماری جوانا در دادگاه فدرال در ناحیه کلمبیا محکوم شده بودند، نشان دهنده یک گام نسبتاً جسورانه رو به جلو برای سیاست های مرتبط با مواد مخدر و جنبش های رفع حبس است. بایدن گفت: «هزاران نفر هستند که به دلیل نگهداری ماری جوانا محکوم شده‌اند که ممکن است در نتیجه از فرصت‌های شغلی، مسکن یا تحصیل محروم شوند.»
پرزیدنت جو بایدن روز پنجشنبه اعلام کرد که تمام جرایم قبلی فدرال مربوط به نگهداری ساده ماری جوانا را عفو می کند و از فرمانداران سراسر ایالات متحده می خواهد که همین کار را انجام دهند. بایدن در بیانیه ای گفت: «همانطور که هیچ کس نباید صرفاً به دلیل داشتن ماری جوانا در یک زندان فدرال باشد، هیچ کس نیز نباید به این دلیل در یک زندان محلی یا ایالتی باشد».